アイルランドのハロウィン前夜祭 なぜバーンブラックを食べるの？
夏の終わりを告げる祝日
10月31日は世界中でハロウィンが楽しまれていますが、このお祭りのルーツとされるアイルランドでは、この日を特に「ブロックヘイ・ナイト（Bonfire Night）」あるいは「サウィン・ナイト（Samhain Night）」と呼び、古くから大切にしてきました。ブロックヘイ・ナイトは、古代ケルトの収穫祭「サウィン」に由来し、夏の終わりと冬の始まり、そして新しい年の始まりを祝うとともに、この世とあの世の境目が曖昧になり、先祖の魂が家に戻ってくると考えられた特別な夜です。
この夜には、祖先の霊を迎え入れたり、悪霊を遠ざけたりするために、焚き火を焚いたり仮装をしたりする習慣がありました。そして、この特別な夜に欠かせない伝統的な食べ物があります。それが「バーンブラック（Barmbrack）」と呼ばれる甘いパンです。
未来を占う特別なパン、バーンブラック
バーンブラックは、ドライフルーツ（レーズン、カラント、オレンジピールなど）がたっぷり入った、少し甘みのあるパンです。酵母を使って作られるため、ふっくらとした食感を持っています。見た目はフルーツブレッドに似ていますが、ブロックヘイ・ナイトに食べるバーンブラックには、一つ大きな特徴があります。それは、生地の中に小さなお守りや象徴的な品が隠されていることです。
伝統的にバーンブラックに隠されるものには、以下のようなものがあります。
- 指輪（Ring）： 近い将来に結婚することを意味します。
- コイン（Coin）： 金運に恵まれ、裕福になることを意味します。
- 布片（Rag）： 貧困や不運を意味すると考えられていました。
- 小枝（Stick）： 不仲な結婚や困難な人間関係を意味すると考えられていました。
- 豆（Pea）： 結婚しない、または独身でいることを意味します。
家族や友人が集まり、切り分けられたバーンブラックの中から何が出てくるかで、その人の来る年の運勢を占うのです。特に子どもたちは、パンの中に何が入っているのかを楽しみに、一切れ一切れをワクワクしながら食べるのがブロックヘイ・ナイトの大きな楽しみの一つです。
なぜバーンブラックがこの夜に食べられるのか
バーンブラックがブロックヘイ・ナイトに結びついているのには、いくつかの理由があります。
まず、サウィン祭は収穫祭としての側面も持っていたため、その年に収穫された穀物やドライフルーツを使ったパンを焼くことは自然な流れでした。また、パンは世界中の多くの文化で生命や豊かさの象徴とされてきました。冬が始まる厳しい季節を迎えるにあたり、栄養価の高いパンを食べることは、来る季節を乗り越えるための力を蓄えるという意味合いもあったかもしれません。
そして最も特徴的なのは、中に物を隠して未来を占うという習慣です。これは、この世とあの世の境が曖昧になる特別な夜に、未来への不安や希望を形として表現するケルトの古い信仰や習慣と結びついています。パンという日常的な食べ物の中に、非日常的な占いの要素を取り入れることで、祝日の特別感を演出し、コミュニティの結束を強める役割も果たしました。
食文化から広がる学び
バーンブラックの習慣は、食べ物が単にお腹を満たすだけでなく、文化や歴史、人々の願いと深く結びついていることを教えてくれます。アイルランドの ব্লকহে নাইটとバーンブラックを通して、子どもたちに次のような問いかけをしてみてはいかがでしょうか。
- 世界の他の国にも、占いや願い事を込めて食べる特別な料理はあるかな？（例：フォーチュンクッキー、新年のお餅、バースデーケーキなど）
- なぜ人々は将来の運勢を知りたいと思うのかな？
- 同じハロウィンでも、国によってお祝いの仕方に違いがあるのはなぜだろう？
バーンブラックを家庭で体験するのは少し難しいかもしれませんが、ドライフルーツ入りのパウンドケーキやマフィンを作り、中にアーモンド粒などを隠して（アレルギーには注意が必要です）、何が出てくるかを楽しむだけでも、この文化の一端に触れることができます。または、バーンブラックやサウィンに関する絵本を読んで、その世界観に親しむのも良いでしょう。
食べ物を入り口に、世界の様々な文化や歴史、そして人々の営みに思いを馳せることは、異文化への理解を深める貴重な機会となります。アイルランドのブロックヘイ・ナイトとバーンブラックは、その面白さを伝える素晴らしい事例の一つと言えるでしょう。